Substance chimique qui, dissoute dans l'eau, libère des ions hydrogènes de charge électrique positive
Allergie

Réaction physiologique importante au contact d'un facteur qui n'en produit habituellement aucune chez la majorité des gens.
Acide desoxyribonucléique (ADN)
Protéine complexe, la plus volumineuse du corps humain, élément constitutif des chromosomes et support naturel de l'hérédité.
ACTH

Sigle d' "adreno-corticotrophic hormone", terme anglais désignant la "corticostimuline", hormone secrétée par le lobe antérieur de l'hypophyse et ayant pour cible le cortex (la périphérie) de la glande surrénale.
Allèles

Gènes situés en regard l'un de l'autre sur les deux chromosomes d'une même paire. Par extension, concerne également des variations de l'ADN en un même locus.
Aminoacides ou acides aminés
Acides organiques caractérisés par la présence d'une fonction acide et d'une fonction basique. Ces molécules s'unissent entre elles pour former des chaînes (polypeptides) grâce à la neutralisation et l'union de la fonction acide de l'une avec la fonction basique de l'autre.
Anticorps

Protéines (globulines) fabriquées par certains globules blancs (lymphocytes) en réaction à l'intrusion dans un organisme d'une substance étrangère (antigène).
Antigène

Substance étrangère à un organisme qui, lorsqu'elle y est introduite, provoque une réaction immunitaire spécifiquement dirigée contre elle.
Apoptose

Mort cellulaire naturelle, programmée génétiquement, permettant de garder l'équilibre lors du renouvellement cellulaire constant de l'organisme. Ce mécanisme intervient également pour éliminer des cellules vieillissantes, abîmées ou anormales et potentiellement dangereuses pour le bon fonctionnement de l'organisme. Il s'oppose à la "nécrose" qui est une mort cellulaire accidentelle due à des substances toxiques, des germes, etc...
Auto-immunité

Présence dans l'organisme d'un auto-anticorps réagissant spécifiquement avec une substance provenant de l'organisme où il a été fabriqué. L'auto-immunité est une exception à la règle de la tolérance d'un organisme pour ses propres tissus. Elle est responsable des maladies auto-immunitaires dans lesquelles l'individu s'attaque à lui-même.
Arthrite ankylosante
Synonyme de polyarthrite chronique évolutive.

Prolongement de la cellule nerveuse (neurone) qui transmet l'influx nerveux.
Astrocytes

Cellules du SNC en forme d'étoile jouant un rôle de soutien du tissu cérébral et assurant le transport de certains médiateurs chimiques. On a découvert récemment qu'ils jouent également un rôle dans les phénomènes immunitaires.
Base

Substance chimique capable en solution de fixer l'ion hydrogène libéré par un acide et par conséquent de le neutraliser.
Caractère

Ensemble de traits distinctifs d'une personne ou d'un groupe transmis par hérédité ou résultant de modifications apportées par l'environnement.
Chromosome

Structure en forme de bâtonnet située dans le noyau de toute cellule vivante et servant de support aux gènes qui transmettent les caractères héréditaires d'un individu.
Clonage

Recombinaison in vitro d'ADN dans un organisme capable de se repliquer.
Clone

Ensemble de toutes les cellules issues d'une seule cellule mère. Elles sont donc strictement identiques à tous les points de vue.
Coder

Terme utilisé en génétique pour désigner la transmission à partir d'un gène des informations nécessaires pour la synthèse d'une protéine.
Cognitif

Se dit de l'ensemble des fonctions intellectuelles (mémoire, attention, intelligence, etc...).
Complexe majeur d'histocompatibilité
Molécules situées à la surface des cellules constituantes d'un tissu permettant de reconnaître les caractéristiques génétiques et immunitaires d'un individu. Ces molécules doivent être identiques pour permettre la greffe d'un organe d'une personne à une autre.
Complexe trimoléculaire
Ensemble de trois structures, clefs de voûte de la reconnaissance d'un antigène : 1, complexe majeur d'histocompatibilité (HLA) sur la membrane de la cellule présentatrice de l'antigène ; 2, l'antigène lui-même ; 3, le récepteur membranaire du lymphocyte T (TCR).
Corticostéroïde
Se dit des hormones sécrétées par la partie périphérique (cortex) de la glande surrénale et des produits de synthèse ayant une action analogue.
Cytokine

Médiateur chimique sécrété par une cellule appartenant au système immunitaire.
Délétion

Perte d'un segment de l'ADN avec rétablissement de la continuité de la molécule.
Déséquilibre de liaison
Se dit lorsque deux allèles correspondant à deux loci distincts sur un même chromosome sont plus fréquemment associés dans une population étudiée que ne le voudrait le hasard.
Déterminant antigénique
Synonyme de épitope, fragment d'un antigène reconnu par le système immunitaire.
Distance génétique
Intervalle entre deux loci sur une carte génétique, calculé d'après la fréquence des combinaisons.
Dizygote

Synonyme de hétérozygote.
Dominant

Allèle qui exprime son phénotype lorsqu'il est présent à l'état hétérozygote aussi bien qu'homozygote.
Dysarthrie

Trouble de la parole résultant d'un manque de coordination des muscles responsables de l'articulation des mots.
Encéphalite

Atteinte inflammatoire ou infectieuse de l'encéphale, c'est-à-dire du cerveau. Elle est le plus souvent d'origine virale.
Encéphalite allergique expérimentale (EAE)
Réaction immunitaire au niveau du système nerveux central provoquée chez l'animal par l'injection sous-cutanée d'un mélange de protéines constitutives du tissu cérébral, de bacilles tuberculeux tués et d'une substance huileuse retardant la résorption (adjuvants) .
Enzyme de restriction
Enzyme clivant les deux brins de l'ADN au niveau d'une séquence spécifique.
Enzymes

Protéines augmentant considérablement la vitesse d'une réaction chimique sans paraître y prendre part. Elles résultent de l'association de deux molécules : l'apoenzyme qui ne permet la réaction qu'avec une seule substance spécifique, et le coenzyme qui ne permet qu'un seul type de réaction sur cette substance.
Epitope

Fragment d'un antigène reconnu par diverses structures (anticorps, récepteur cellulaire d'un lymphocyte T, etc...) chargées d'identifier les molécules étrangères à l'organisme. Un antigène n'est jamais reconnu dans sa totalité mais au niveau d'un ou plusieurs de ses épitopes.
Fonctionnel

Se dit des troubles traduisant un fonctionnement anormal d'un organe : diarrhée, toux, etc... Ce terme est plus fréquemment employé pour désigner les troubles qui existent alors qu'aucune anomalie des organes concernés n'est décelable.
Gammaglobuline
Protéine du sang appartenant au groupe des globulines. Tous les anticorps appartiennent à la classe des gammaglobulines et sont sécrétées par les lymphocytes B.
Gène

Particule élémentaire d'acide désoxyribonucléique dans laquelle est inscrite un caractère héréditaire. Elle comporte l'ensemble des séquences d'ADN impliquées dans la production de la chaîne polypeptidique correspondant à ce caractère.
Génotype

Ensemble des caractères héréditaires d'un individu.
Germe

Synonyme de microbe.
Globuline

Un des deux types de protéines contenues dans le sang avec l'albumine. Ce sont des molécules de grande taille, qui se séparent par électrophorèse en différentes fractions : alpha, beta et gamma.
Glucides

Terme général désignant les sucres et comportant les "oses" (sucres simples) et les "osides" (sucres complexes).
Hétérozygote 

Individu qui, pour un caractère héréditaire donné, porte deux gènes différents, situés en regard l'un de l'autre (allèles) sur deux chromosomes d'une même paire, l'un provenant du père, l'autre de la mère.
Homozygote

Individu qui, pour un caractère héréditaire donné, porte deux gènes identiques, situés en regard l'un de l'autre (allèles) sur deux chromosomes d'une même paire, l'un provenant du père, l'autre de la mère.
Immunité

Etat de résistance d'un organisme vis-à-vis d'un agent extérieur toxique ou infectieux. L'immunité naturelle est héréditaire, l'immunité acquise se développe après un premier contact avec un agent extérieur.
Immunoglobulines
Globulines, c'est-à-dire un des deux types de protéines en circulation dans le sang douées de propriétés immunitaires. Elles sont le support matériel des anticorps.
Immunosuppresseur
Substance chimique diminuant fortement ou supprimant les réactions immunitaires.
Incidence

Nombre de nouveaux cas d'une maladie observés au cours d'une année civile dans un région donnée.
Liaison génétique
Séparation et isolation simultanées de deux ou plusieurs gènes en raison de leur proximité sur un chromosome.
Liquide céphalo-rachidien
Liquide baignant le système nerveux central, situé autour de la moelle épinière et du cerveau, ainsi que dans des cavités (ventricules) dans la profondeur de ce dernier. Il joue un rôle important dans l'évacuation des substances chimiques impliquées dans le fonctionnement du cerveau. Prélevé par ponction lombaire, son analyse donne un reflet de ce qui se passe dans le système nerveux central.
Locus (loci au pluriel)
Position des séquences d'ADN sur un chromosome, qu'il s'agisse de gènes ou de fragments d'ADN, sans fonction connue (anonymes).
Lod score

Logarithme décimal du rapport entre la vraisemblance de la liaison génétique entre deux loci et la vraisemblance de l'absence de liaison, calculé pour une distance génétique donnée.
Lymphocyte

Globule blanc qui se différencie des autres en ce qu'il n'est pas formé dans la moelle osseuse mais dans des organes spéciaux dits "lymphoïdes" (ganglions, rate, etc...). Ils sont divisés en deux grandes classes : T et B.
Lymphocytes à mémoire
Lymphocytes chargés de conserver pendant de nombreuses années la mémoire de la structure moléculaire d'un ou de plusieurs épitopes d'un antigène lors de sa première intrusion dans l'organisme afin de déchencher une réaction immunitaire immédiate s'il pénètre une seconde fois, même beaucoup plus tard.
Lymphocytes suppresseurs
Lymphocytes du groupe T intervenant pour freiner ou arrêter une réaction immunitaire. T suppressor en anglais, ils sont reconnus par l'anticorps monoclonal CD8.
Lymphocytes T
Les lymphocytes T jouent un rôle capital dans les mécanismes immunitaires cellulaires et conservent la mémoire du contact avec un antigène. Ils ont une durée de vie très longue pouvant atteindre dix ans. Ils sont reconnus par l'anticorps monoclonal CD3.
Lymphocytes inducteurs
Lymphocytes du groupe T intervenant pour déclencher une réaction immunitaire. T helper en anglais, ils sont identifiés par l'anticorps monoclonal CD4.
Lymphocytes B
Les lymphocytes B interviennent dans les mécanismes immunitaires impliquant des médiateurs chimiques (immunité humorale). Ils peuvent présenter l'antigène aux lymphocytes T et sont responsables de la fabrication d'anticorps.
Lymphokine

Médiateur chimique sécrété par un lymphocyte.
Macrophage

Cellule dont le rôle est d'absorber et de détruire diverses particules (déchets cellulaires, corps étrangers et notamment germes infectieux, etc...). La plupart d'entre eux sont d'origine sanguine (monocytes).
Marqueur génétique
Caractère génotypique ou phénotypique permettant de repérer un locus.
Médiateur

"Médiateur chimique" se dit d'une substance sécrétée par des cellules du système immunitaire, nerveux ou hormonal, influençant la fonction d'autres cellules. Ils transmettent des ordres par voie chimique.
Monoclonal

Se dit d'un médiateur chimique sécrété à partir de cellules provenant toutes d'une seule et même cellule mère.
Multiplex

Se dit d'une famille dans laquelle on observe plusieurs personnes atteintes de la même maladie.
Mutation

Modification de la séquence de l'ADN du génome quel qu'en soit le type. Une mutation ne concernant qu'une seule base est dit "ponctuelle".
Myasthénie

Trouble de la contraction musculaire dû à une interruption de la transmission de l'influx nerveux entre le nerf et la muscle. Elle résulte de la présence d'anticorps dirigés contre la substance chimique responsable de la transmission (acetylcholine).
Myéline

Gaine entourant les axones et constituée en grande partie de graisses. Elle contient également des protéines dont la plus importante est la protéine basique myélinique. Son rôle est d'économiser l'énergie nécessaire à la conduction de l'influx nerveux et de rendre cette conduction plus rapide.
Neurone

Cellule nerveuse qui participe à l'élaboration et à la transmission de l'influx nerveux.
Nucléotide

Corps chimique résultant de la combinaison d'un acide phosphorique, d'un glucide et d'une base (purique ou pyrinidique).
Nystagmus

Secousses rythmiques, involontaires et conjuguées des yeux. Traduit une lésion du cervelet ou de l'oreille interne.
Oligodendrocyte
Cellule du tissu cérébral responsable de la fabrication et de l'entretien des gaines de myéline.
Organique

Se dit d'un trouble en rapport avec une altération décelable de la structure d'un organe par opposition à un trouble fonctionnel.
Paraclinique

Se dit des analyses de laboratoire et des examens techniques réalisés pour confirmer une diagnostic établi sur l'observaton de troubles cliniques.
Pénétrance

Pourcentage des individus porteurs d'un gène dominant et exprimant le phénotype correspondant.
Phénotype

Terme désignant l'ensemble des caractères de l'individu que l'on peut observer. Lorsqu'ils résultent du patrimoine héréditaire essentiellement, on parle de "génotype".
Plasmocyte

Lymphocyte B sécrétant des anticorps.
Polyarthrite chronique évolutive
Affection rhumatismale d'évolution chronique déclenchée par des anticorps dirigés contre la paroi (synovie) des articulations. Appelée également polyarthrite ankylosante, c'est une affection auto-immunitaire. Les immunosuppresseurs efficaces dans la PCE sont en théorie des candidats intéressants pour le traitement de la SEP.
Polymerase chain reaction (PCR)
Amplification enzymatique élective d'une séquence d'ADN par duplication exponentielle au cours de cycles successifs.
Polymorphisme de restriction
Variation individuelle de la séquence du génome révélée par digestion avec un enzyme de restriction.
Prévalence

Nombre de personnes atteintes d'une même maladie dans une même région, à un moment donné.
Protéine

Substance résultant de l'assemblage d'acides aminés. Elle est composée de plusieurs chaînes. La séquence des acides aminés définit la structure primaire sensible à l'action des enzymes. Ces chaînes primaires sont enroulées en hélice et cette structure, dite secondaire, est maintenue par des chaînes hydrogènes. Ces hélices sont elles-mêmes associées ou repliées. Maintenues par des ponts disulphides elles constituent la structure tertiaire. Ces deux dernières structures sont très sensibles à l'action d'agents physiques (température, acidité, etc...).
Récessif

Allèle qui exprime son phénotype uniquement à l'état homozygote.
Satellites

Courtes séquences d'acides aminés facilement identifiables avec la technique d'analyse génétique grâce à leur petite taille. Lorsqu'ils sont situés à proximité d'un gène (d'où leur nom satellites), ils permettent de l'identifier de façon indirecte, nettement plus facile que son identification directe.
Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
Affection dégénérative du système nerveux central, caractérisée par une disparition progressive des cellules motrices de la moelle épinière et du tronc cérébral. Elle est fréquemment appelée "maladie de Charcot" dans les pays de langue française.
Ségrégation

Séparation et isolation des chromosomes homologues et donc des gènes alléliques qu'ils portent.
Sporadique

Maladie ne frappant que quelques individus isolés au sein d'une population.
Substance blanche
Tissu cérébral constitué par l'ensemble des axones myélinisés.
Substance grise
Tissu cérébral constitué par l'ensemble des cellules nerveuses (neurones).
Sucre

Substance organique appartenant au groupe des glucides. Les sucres simples (molécules à 5 ou 6 carbones) sont fournisseurs d'énergie comme le glucose ; d'autres interviennent dans la constitution des molécules importantes comme les acides nucléiques responsables de la transmission génétique (ribose, désoxyribose, etc...).
Systémique

Terme médical désignant ce qui est relatif à la circulation sanguine générale.
Traduction

Synthèse d'une chaîne polypeptidique à partir d'un ARN-messager.
Transcription

Synthèse d'ARN à partir d'un fragment d'ADN.
Transfection

Acquisition d'un nouveau marqueur génétique par incorporation d'ADN dans une cellule.
Translocation

Transfert d'un fragment de chromosome sur un autre.
Tronc cérébral

Partie du SNC faisant la jonction entre le cerveau et la moelle épinière cervicale. Il contient les centres correspondant aux diverses fonctions de la tête et du cou ainsi que les centres régulatoires des principales fonctions vitales (rythme cardiaque, respiration, tension artérielle, conscience, etc...).

 

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