Het onderzoek van de darmflora bij eerstegraadsverwanten van MS patiënten biedt unieke mogelijkheden om de interactie tussen genetische en omgevingsfactoren bij MS en andere chronische inflammatoire aandoeningen beter te begrijpen

In België hebben eerstegraadsverwanten van personen met multiple sclerose (MS) 10 tot 12 maal meer kans op MS. Genetische risicofactoren laten niet toe om het risico te voorspellen. De darmflora, een complex ecosysteem dat communiceert met het immuunsysteem en centraal zenuwstelsel, zou een rol kunnen spelen bij MS en andere chronische inflammatoire aandoeningen. Ons onderzoek betreft families met minstens 2 eerstegraadsverwanten met MS. We gaan na in welke mate kenmerken van de darmflora gedeeld worden tussen 2 eerstegraadsverwanten die beide MS hebben en tussen 2 eerstegraadsverwanten waarbij de ene MS heeft en de andere niet. Een vergelijking van de overeenkomsten tussen beide leert ons meer over de complexe interacties die aan de basis liggen van het risico op MS.