De tweede Charcot Fellowship is toegewezen aan Lies Van Horebeek (KU Leuven), met als promotor Prof. An GORIS en co-promotor Prof. Dr. Bénédicte DUBOIS.
De impact van het onderzoek van Lies Van Hoorebeek
Het aantonen van meer dan 200 genetische factoren voor de aanleg tot MS was een grote sprong voorwaarts gedurende de voorbije 10 jaar, en wees op een belangrijke rol van cellen van het afweersysteem in het ontstaan van de ziekte. Omdat de nu gekende genetische factoren zeker niet allesbepalend zijn, is de volgende cruciale vraag nu echter: wat bepaalt of iemand met een bepaalde aanleg aan erfelijke risicofactoren wel of niet de ziekte ontwikkelt?
Het doel van haar onderzoek
Lies Van Horebeek stelt in haar onderzoeksproject een volledig nieuwe verklaring voorop. Lange tijd werd aangenomen dat al onze lichaamscellen identiek zijn in hun genetische code. We begrijpen echter meer en meer dat ons lichaam eigenlijk een mozaïek is van cellen die onderling kleine genetische verschillen vertonen. Deze verschillen hebben we niet overgeërfd van onze ouders maar zijn tijdens ons leven ontstaan in een deel van onze cellen. We noemen dit
somatische varianten. Onderzoekers stellen recent vast dat deze varianten ook bijdragen aan het ontstaan van ziektes, zoals auto immune of neurologische aandoeningen. In haar masterthesis Biomedische Wetenschappen heeft Lies een methode ontwikkeld om somatische varianten in de cellen van het afweersysteem bij personen met MS op te sporen en aan te tonen.
Dankzij de Charcot Fellowship zal Lies nu onderzoeken of en hoe deze somatische varianten een rol kunnen spelen in het ontstaan of het verloop van MS. Dit zal bijdragen aan een beter begrip van het ontstaan van de ziekte. Lies zal ook nagaan of deze varianten kunnen fungeren als merkers voor die afweercellen die de ziekte mee veroorzaken. Dat zou toelaten om met deze merkers op te volgen of een persoon met MS goed reageert op een behandeling.
Lees hier het interview.
