Prof. Anne des Rieux, Louvain Drug Research Institute, Louvain: "La SEP est une maladie inflammatoire et auto-immune qui touche le système nerveux central (SNC). À savoir, les défenses immunitaires de l’individu s’attaquent à la gaine de myéline, l’isolant des nerfs du cerveau et de la moelle épinière, indispensable à la transmission de l’influx nerveux. La destruction de cette gaine engendre à terme une dégénérescence des neurones et entraine de nombreux symptômes tels que de la fatigue, des douleurs, une baisse de la vision ou encore des troubles urinaires. Dans des stades plus évolués de la maladie, le patient peut souffrir de paralysies d’un ou plusieurs membres voire se retrouver dans une situation de dépendance complète. La SEP est d’ailleurs la première cause d’handicap non traumatique chez les jeunes adultes. Des processus de régénération peuvent être observés au début de la maladie mais ils sont, dans la majorité des cas, insuffisants . C’est pourquoi il est nécessaire de trouver de nouveaux médicaments capables de reconstruire cette gaine.

Adapted from: Adapted from: https://www.saintlukeskc.org/health-library/understanding-cerebral-angiography and  https://www.sciencesetavenir.fr/sante/alzheimer-un-probleme-d-etancheite-du-cerveau_28646

Ainsi, de nombreuses équipes de  chercheurs travaillent à une meilleure compréhension de cette maladie, au développement de traitements et de thérapies, mais la route reste encore longue. En effet, une des limitations majeures au traitement de la SEP est la très faible proportion de médicaments qui arrive à atteindre le SNC. Ce dernier est protégé de substances nocives par une barrière physiologique nommée barrière hémato-encéphalique, qui limite également l’entrée de médicaments. Il semblerait que plus de 98% des nouvelles molécules développées à l’heure actuelle ne puisse pas franchir cette barrière et donc atteindre le cerveau."

[1] https://uclouvain.be/en/research-institutes/ldri/addb.html