Nous avons 4 objectifs thérapeutiques :

• Notre premier objectif thérapeutique est de prévenir l’apparition de la maladie grâce à une meilleure connaissance des facteurs génétiques de susceptibilité et des facteurs de l’environnement qui sont eux aussi nécessaires dans l’éclosion de la maladie. Les études génétiques nous permettent de mieux comprendre les mécanismes de la maladie en fonction des gènes impliqués, et parmi les facteurs de l’environnement, c’est l’infection par le virus Epstein-Barr qui retient actuellement le plus d’attention en essayant de comprendre comment il modifie le système immunitaire des personnes prédisposées à développer la SEP.
• Notre deuxième objectif thérapeutique est d’empêcher les poussées provoquées par l’invasion du système nerveux central par des cellules immunitaires d’origine sanguine. Quelles sont ces cellules immunitaires ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Quels sont les facteurs provoquant leur activation et leur expansion ? Même si nous avons actuellement des médicaments de plus en plus puissants pour empêcher les poussées, leur mécanisme d’action n’est pas toujours complètement connu et leurs cibles ne sont sans doute pas encore suffisamment spécifiques de la SEP.
• Notre troisième objectif thérapeutique est empêcher la progression de la maladie, même en l’absence de poussée, étant donné qu’à l’intérieur même du système nerveux central, s’est installée une inflammation persistante entraînant une dégénérescence des fibres nerveuses et la mort des cellules nerveuses. Il nous faut pour cela mieux connaître les cellules responsables de cette inflammation chronique, et être capable de les désactiver par des médications pouvant pénétrer dans le système nerveux à travers la barrière hémato-encéphalique.
• Notre quatrième objectif est de réparer les lésions existantes, et donc de comprendre, et de quantifier, les mécanismes de démyélinisation et de remyélinisation, stimuler cette dernière, et en particulier stimuler les oligodendrocytes et leurs précurseurs qui sont responsables de la synthèse de la myéline. C’est ce dernier thème qui fait l’objet des trois articles de ce nouveau bulletin de la Fondation.

Vous l’aurez compris, ces objectifs thérapeutiques sont de mieux en mieux définis mais nécessitent toujours un énorme travail d’analyse et une meilleure connaissance des mécanismes complexes responsables de la maladie.

C’est pourquoi la recherche fondamentale et translationnelle reste tellement importante, et ne peut se réaliser pleinement dans notre pays qu’avec l’appui, l’aide, le soutien de tous nos donateurs et donatrices.

Prof. Dr Christian Sindic, Président