Niettegenstaande toenemend inzicht in de onderliggende ziekteveroorzakende mechanismen, een snellere en meer accurate diagnose en de ontwikkeling van verschillende therapeutische strategieën door jarenlang intensief onderzoek, resulteert vandaag geen enkele van de bestaande therapieën in volledige stabilisering of genezing van MS.
Dendritische cellen (DC) zijn een gespecialiseerde populatie van witte bloedcellen en functioneren als de aan- en uitzetknop van het afweersysteem. Bovendien tonen histopathologische data en proefdierexperimenten aan dat migratie van DC naar het centrale zenuwstelsel en daaropvolgende accumulatie van deze cellen in het hersenparenchym belangrijke onderdelen zijn in het ziekteproces van MS. Hierdoor vormt migratie van DC in het bijzonder een interessante aangrijpingspunt voor het ontwikkelen van nieuwe therapeutische strategieën. Nochtans werd transmigratie van DC doorheen de bloed-hersenbarrière nooit eerder bestudeerd in de specifieke context van MS. Dankzij de financiële ondersteuning van het Charcot onderzoeksfonds, zullen wij daarom voor het eerst de migratiecapaciteit van DC geïsoleerd uit het perifere bloed van MS-patiënten en gezonde controles onderzoeken in een in vitro bloed-hersenbarrièremodel. Bovendien beogen we door analyse van verschillen in fenotype, genexpressie en T-celstimulerend vermogen tussen DC van MS-patiënten en gezonde controles en tussen gemigreerde en niet-gemigreerde DC bij te dragen aan de identificatie van nieuwe therapeutische strategieën die specifiek de pathogene migrerende DC als doelwit hebben.